在过去的两年里，日本围棋的七大棋战几乎被三位顶尖棋手一力辽、井山裕太和芝野虎丸垄断。除去这些强者，2024年只有余正麒获得了本因坊的挑战权，但最终以0比3不敌一力辽。2025年，志田达哉虽然获得天元挑战权，亦未能逃过被一力辽零封的命运。
然而，2026年的局势却注定与以往不同。棋圣挑战赛仍将在芝野虎丸与一力辽之间进行，而十段挑战权已经被许家元夺得，目前在五番胜负赛中以1比2落后于芝野虎丸。此外，年轻棋手福冈航太朗也成功获得本因坊挑战权，将在5月对抗一力辽。
接下来的碁圣战将由井山裕太担任现任碁圣，而一力辽与芝野虎丸在半决赛中相遇，一力辽获胜，未能提前确立三强之间争夺决战的局面。在另一场半决赛中，许家元与佐田笃史争夺挑战者的资格。
日本第51期碁圣战半决赛对局信息：
黑棋：许家元 九段
白棋：佐田笃史 七段
黑贴：6目半
共计：245手
最终结果：白棋半目胜
对局日期：2026年4月16日
对局地点：东京，日本
许家元期待着向头衔战冠军之路的重返，今年获得了十段挑战权，并在碁圣战的征途中接连战胜了本木克弥、 大竹优与村本涉。2018年，许家元在碁圣挑战赛中曾一举击败连霸的井山裕太，收获了生涯中的首个重要冠军。
佐田笃史，生于1995年，是关西棋院的成员。2020年，他在新人王战中获得亚军，在2023年为日本出战亚运会围棋男团，并在世界大赛中展现实力，2022年成功在春兰杯上击败了中国世界冠军芈昱廷，虽然没能继续前进。近两年多的比赛，他在应氏杯以及世界棋仙战中均未能获胜，但在本期碁圣战的过关斩将中，他陆续战胜了彦坂直人、仓桥正行与村川大介，顺利晋级四强。
对局过程回顾：
第一谱 1-50
黑棋由许家元执先，采用中国流布局。
黑5布局形成小一路，佐田笃史则着重下方的阵地设置，白18开始构建自己的势力。
黑21肩冲用以侵消，白28则在右上角下了狠招。
黑31和黑39试图破空，白40是一个聪明的呼应。
而在后续的局势中，许家元面临白棋的强烈冲击，处于被动。
第二谱 51-100
黑棋顽强不屈，但被迫应对白棋的攻势，棋局逐渐对黑棋不利。
白棋运用策略，在关键点上掌控优势。
第三谱 101-150
局面简化，白棋稳扎稳打，最终佐田笃史逐步拉开了与对手的差距。
第四谱 151-245
在官子的争夺中，白棋选择安全走法，缩小了差距。
尽管黑棋奋力追赶，局势依旧危机重重。最终统计目数，以6目之差，许家元遗憾告负。
本局中，许家元早期的失误让他一直处于劣势，未能如愿重返碁圣挑战舞台。
而佐田笃史展现了他的强大控盘能力，击败强敌后，首次晋级七大棋战挑战者决战。
佐田笃史将与一力辽争夺碁圣挑战权，胜者即将迎接井山裕太的挑战。
对局摘要：白棋245手半目胜许家元，历史再度被书写。
佐田笃史曾在春兰杯上击败芈昱廷（网战），而许家元曾在棋圣挑战赛上零封井山裕太。
